在传统的切片制作过程中,修蜡是一个较为繁琐的步骤,它需要操作人员具备一定的技巧和经验,且耗费时间和精力。而无需修蜡的切片方法则具有显著优势。首先,节省时间,避免了修蜡过程中对蜡块的反复修整和调整,大大提高了切片的制作效率。其次,减少了对组织的损伤风险。修蜡过程中可能会因为操作不当对组织造成一定程度的破坏,影响切片的质量和后续的观察分析。无需修蜡的方法则从根本上避免了这一问题,能更好地保持组织的原始结构和完整性。例如在制作一些精细组织的切片时,传统修蜡方法可能会破坏细胞的排列和形态,而无需修蜡的方法能最大程度地保留组织的真实状态。
要实现无需修蜡的切片,前期准备工作至关重要。材料的采集与分割要精准,采集的材料需根据制片的目的和要求选取,确保有代表性且无病虫害或其他损伤。分割时动作要迅速,以防材料萎蔫,分割块大小宜小不宜大,一般不超过 1cm³,分割后应立即杀死固定。常用的固定剂有 F.A.A 固定液、卡诺固定液等。F.A.A 固定液固定时间至少 24 小时,它既是良好的固定剂也是保存剂,材料可长期保存在其中备用;卡诺固定液穿透力强,固定较小材料一般 1 - 6 小时即可,最多不超过 24 小时,但它不能做保存剂,固定后要用 95%、85%酒精浸洗,每级约 20min,然后保存在 70%的酒精中备用。脱水环节也不容忽视,目的是除去组织中的水分,便于后续透明、浸蜡、包埋等步骤进行。常用脱水剂为酒精,采用等级脱水,从较低浓度酒精开始,逐渐替换到高浓度酒精,一般为 50%→70%→80%→95%(此时可加少许番红,使组织着色便于包埋时定位)→无水酒精(两次),每级停留时间 2 - 4 小时或更长(无水酒精中时间宜短)。透明过程同样关键,其目的是将脱水剂从材料中除去,使材料透明,增加折光系数,同时便于下步的浸蜡和包埋等程序。常用透明剂为二甲苯和氯仿,适用原则也是逐级进行,可减少材料收缩,一般步骤是 2/3 纯酒精 + 1/3 二甲苯→1/2 纯酒精 + 1/2 二甲苯→1/3 纯酒精 + 2/3 二甲苯→二甲苯(两次),每级停留时间 0.5 - 2 小时或更长些。
浸蜡的目的是逐渐除去透明剂,并为包埋剂所代替。常用的包埋剂是石蜡,浸蜡过程需从低温到高温、从低熔点到高熔点逐渐进行,不能操之过急,否则浸蜡不彻底会影响切片。软材料可用熔点较低石蜡,较硬的材料可用熔点较高的石蜡;冬季可用熔点较低的石蜡,夏季可用熔点较高的石蜡。石蜡必须纯净,不含杂质,整个浸蜡过程需在恒温箱内进行(按需要调整温度)。材料最后一次二甲苯透明后即可浸蜡,浸蜡过程中逐渐使二甲苯挥发,并不断加入纯石蜡,直至石蜡饱和为止,浸蜡时间大约 1 - 2 天。包埋是将浸蜡后的组织固定在石蜡块中,这是决定切片方向的关键步骤。首先要预热包埋盒,在包埋机(60℃)中预热,避免石蜡凝固过快。然后将浸蜡后的组织放入包埋盒,调整组织方向,需切片的面朝下,例如肝脏将切面朝下,便于观察肝小叶结构。接着缓慢倒入融化的石蜡,避免气泡产生,可轻轻晃动包埋盒排出气泡。最后将包埋盒放入冷水中(或冰袋上)快速冷却,使石蜡凝固,避免缓慢冷却导致组织收缩。
为实现无需修蜡的切片,选择合适的切片设备至关重要。旋转式切片机是较为常用的设备,它能将材料切成极薄的片子(可切至 2 - 8 微米左右),并能制成连续的片子。在使用切片机前,要进行精细的调试。将锋利的刀片装入切片刀夹钳内,调整角度和位置后随即紧固,检查切片刀的倾斜度是否正确,倾角过大,切片会出现上卷;倾角过小则切片皱起,以 20° - 30°为佳。同时,要确保切片机的各个零件和螺丝旋紧,防止产生震动。在每次更换蜡块时,要习惯地检查组织块是否夹紧,切片刀是否稳固,稍有疏忽就会影响切片质量。此外,切片机微动部分要灵敏,齿轮不能跳格,否则会导致切片厚薄不均。若出现此类问题,需修理切片机失灵的部分,调整螺旋,加机油润滑零件,必要时需请专业技术人员调整切片机。
在进行切片操作时,有许多技巧需要掌握。首先,将包埋好的石蜡块固定在切片机夹头上,调整到稍离开切片能够切到的位置上,注意蜡块组织切面与切片刀口要垂直平行。再调整蜡块组织切面恰好与刀口接触,旋紧刀架,固定好机头。根据组织类型调整切片厚度,例如脑组织可切 3μm,纤维组织可切 8μm。转动切片机手柄时要保持匀速,避免用力过猛,否则会导致切片厚薄不均或组织损伤。实践中可用右手转动切片机手轮,左手用毛笔托起蜡片,协调地进行切片操作。切下的切片带,一端用镊子轻轻拉起,应尽可能将切片带拉直展开,用毛笔将切片带从刀口向上挑起,拉下切片带,然后轻拖铺于恒温水面上。在夏秋季节进行切片时,应使用冰块加强冷却,这样不仅可保持石蜡的硬度,同时也减少了切片的褶皱,给切片制作带来方便。
切片完成后,要进行一系列的处理和保存工作。展片时,用毛笔或镊子将切下的蜡片放入恒温水箱(通常 40 - 45℃)中进行展片,使蜡片充分伸展、平整。捞片时,用经过清洁处理的载玻片从水中捞出展平的蜡片,倾斜载玻片去除多余水分,然后将载玻片放在烤片机上(通常 60 - 65℃)进行烤片,使蜡片牢固地附着在载玻片上。对捞取的切片进行编号,并标记患者姓名、病历号、切片编号等信息,确保与原始标本和申请单一致。烤片一段时间后,将载玻片取出,自然晾干或放入干燥箱中进一步干燥。干燥后的切片按照编号和分类存放在切片柜中,以备后续染色和诊断使用。在整个切片后的处理和保存过程中,要注意保持操作环境的清洁、干燥,避免切片出现褶皱、裂痕或丢失等情况,以保证病理诊断的准确性。