在医学领域中,癌症的诊断和治疗决策在很大程度上依赖于病理学家从显微镜图像中提取复杂信息。然而,传统的病理诊断过程耗时且易受人为偏差影响。病理医生需要在显微镜下识别数亿个细胞、分析其细微差异,这对任何病理医生而言都是巨大的挑战。长时间、高强度的重复性工作,不可避免地会导致视觉疲劳,增加漏诊、误诊的风险。
随着科技的发展,人工智能(AI)技术逐渐应用于病理切片细胞形态分析领域。AI 技术能够为病理诊断带来更客观、准确和高效的解决方案。它可以从海量的病理切片数据中学习细胞形态的特征,帮助医生更精准地识别癌细胞,为癌症的早期诊断、精准分型和个性化治疗提供有力支持。例如,在肺癌筛查中,早期肺结节在 CT 影像上可能只有几毫米大小,形态各异,极难分辨。而经过海量影像数据训练的 AI 模型,能够以像素级的精度,在短短数秒内自动识别并标记出所有可疑结节,无论其多么微小或隐蔽。
AI 可以将病理切片数字化,通过全玻片成像(WSI)技术,自动识别癌细胞的形态,如核质比、核分裂象等微观特征。这些特征对于判断细胞的良恶性以及肿瘤的病理类型、分级和分期具有重要意义。例如,在肺癌的诊断中,AI 能够通过分析细胞的核质比和核分裂象等特征,辅助判断是肺腺癌还是鳞癌,以及肿瘤的分级情况。
除了细胞微观特征,AI 还能识别组织结构特征,如腺体形成、浸润模式等。在结直肠癌的诊断中,AI 不仅能自动圈出癌变区域,还能精准识别肿瘤细胞的浸润深度、脉管侵犯等关键病理特征。这些组织结构特征的分析有助于更准确地判断肿瘤的发展阶段和预后情况。
腾讯觅影的乳腺癌病理 AI 模型,对 HER2 免疫组化(IHC)染色的判读准确率达 98%(与病理专家一致),比基层病理科医生(约 85%)高 13%,避免因判读误差导致的靶向药误用。这充分显示了 AI 在病理切片细胞形态分析中的高精度和可靠性,能够有效减少人为判读误差,为临床治疗提供更准确的依据。
肿瘤的精准治疗依赖“病理亚型 + 分子特征”,AI 通过整合病理切片、基因数据实现深度分型。例如,瑞典卡罗林斯卡研究所的结直肠癌病理 AI,通过分析肿瘤微环境(如淋巴细胞浸润密度),区分“微卫星不稳定型(MSI - H)”与“稳定型(MSS)”,准确率 90%,为免疫治疗选择提供依据。AI 能够从病理切片的细胞形态和组织结构中提取更多信息,结合基因数据,更准确地对癌症进行分型,从而为患者制定更个性化的治疗方案。
在癌症早期,病灶往往微小且难以察觉。AI 能够从影像的纹理、密度、边缘特征等多个维度,提取出人眼难以察觉的细微信息,从而对早期癌症进行初步判断。以肺癌筛查为例,早期肺结节在 CT 影像上可能只有几毫米大小,形态各异,极难分辨。而经过海量影像数据训练的 AI 模型,能够以像素级的精度,在短短数秒内自动识别并标记出所有可疑结节,无论其多么微小或隐蔽。这大大提高了早期癌症的发现率,为患者争取了宝贵的治疗时间。
病理诊断高度依赖医生的个人经验,而 AI 可以将这种经验“数字化”和“标准化”。在数字病理领域,AI 能够对数字化的全切片影像(WSI)进行深度分析,为病理医生提供客观、可量化的诊断依据。例如,AI 可以自动圈出癌变区域,精准识别肿瘤细胞的浸润深度、脉管侵犯等关键病理特征,甚至对肿瘤进行免疫组化(IHC)染色后的结果进行定量分析。这减轻了病理医生的工作负担,让他们能将更多精力集中在对可疑病灶的最终确认上。
多组学数据包括基因组(基因突变,如 EGFR L858R)、转录组(基因表达,如 PD - L1 mRNA)、蛋白组(如 HER2 蛋白)及影像组学(如肿瘤强化模式)等。这些数据从不同层面反映了肿瘤的生物学特征,整合多组学数据能够更全面地了解肿瘤的发生发展机制。
AI 能够整合多组学数据,识别肿瘤驱动靶点和潜在治疗方案。美国 Foundation Medicine 的 AI 分析平台,对晚期非小细胞肺癌患者的多组学数据进行整合,匹配靶向药 / 免疫药的准确率达 88%(传统人工分析约 70%),使患者接受有效治疗的时间从 3 周缩短至 1 周。通过整合多组学数据,AI 可以为患者提供更精准的治疗建议,提高治疗效果。
国内燃石医学的“多癌种分子分型 AI”,对 1000 例晚期胃癌患者的分析显示,其推荐的“HER2 阳性患者使用曲妥珠单抗”方案,客观缓解率(ORR)比经验性治疗高 25%。这表明多组学整合在临床治疗中具有重要的应用价值,能够为患者制定更有效的治疗方案,改善患者的预后。
AI 自动勾画肿瘤靶区(GTV)和危及器官(OAR,如脊髓、脑干),结合肿瘤类型(如鼻咽癌、脑胶质瘤)优化放疗剂量分布。医科达的“AI 靶区勾画系统”用于头颈部肿瘤放疗,靶区勾画时间从 4 小时 / 例缩短至 30 分钟 / 例,与专家手工勾画的吻合度达 95%,且放疗后口干、吞咽困难等并发症发生率降低 20%。这说明 AI 在放疗计划优化中能够提高放疗的精准度,减少正常组织损伤。
AI 可以分析患者的基因等信息,预测化疗疗效与副作用,避免“试错治疗”。通过对患者基因数据的分析,AI 能够了解患者对不同化疗药物的敏感性,为医生制定更合适的化疗方案提供依据,提高化疗的有效性和安全性。
肿瘤治疗的个体差异极大,AI 通过动态分析患者特征,优化治疗方案。它可以综合考虑患者的病理切片细胞形态、基因信息、身体状况等多方面因素,为患者制定个性化的治疗方案,实现“个体化治疗”的精准匹配。
未来,AI 病理切片细胞形态分析将朝着更智能化、精准化和多模态融合的方向发展。随着技术的不断进步,AI 模型将能够更深入地理解病理切片中的细胞形态和组织结构信息,结合更多组学数据,为癌症的诊断和治疗提供更全面、准确的支持。同时,AI 与临床的结合将更加紧密,为患者提供更个性化、高效的医疗服务。例如,华大智造早在 2019 年就已经前瞻性布局病理 AI 领域,并于 2025 年推动成立时空病理联盟,持续引领病理学从形态观察到多模态信息融合的跨越。
尽管 AI 在病理切片细胞形态分析中取得了显著进展,但仍面临一些挑战。一方面,AI 模型的训练需要大量的高质量数据,数据的标注和管理是一个复杂的问题。另一方面,AI 模型的解释性和可信任性也是需要解决的问题,医生和患者需要更好地理解 AI 模型的决策过程。此外,AI 技术的推广和应用还需要解决法律法规、伦理道德等方面的问题。